I den nyere historie af kinesisk kunst skiller historien om en bestemt billedhugger sig ud. Med en kunstnerisk karriere, der strækker sig over syv årtier, har 92-årige Liu Huanzhang været vidne til mange vigtige stadier i udviklingen af ​​kinesisk samtidskunst.

"Skulptur er en uundværlig del af mit liv," sagde Liu. "Jeg gør det hver dag, også indtil nu. Jeg gør det af interesse og kærlighed. Det er min største hobby og giver mig indfrielse.”

Liu Huanzhangs talenter og erfaringer er velkendte i Kina. Hans udstilling "In the World" giver mange en god mulighed for bedre at forstå udviklingen af ​​kinesisk samtidskunst.

"For billedhuggere eller kunstnere af Liu Huanzhangs generation er deres kunstneriske udvikling tæt forbundet med tidens forandringer," sagde Liu Ding, kurator.

Liu Huanzhang var glad for skulptur siden barndommen og fik en heldig pause tidligt i sin karriere. I 1950'erne og 60'erne blev der etableret en række skulpturafdelinger, eller majors, på kunstakademier landet over. Liu blev inviteret til at tilmelde sig, og han fik sin stilling.

"På grund af uddannelsen i Central Academy of Fine Arts lærte han, hvordan billedhuggere, der studerede modernisme i Europa i 1920'erne og 1930'erne, arbejdede," sagde Liu Ding. ”Samtidig var han også vidne til, hvordan hans klassekammerater studerede og lavede deres kreationer. Denne oplevelse var vigtig for ham.”

I 1959, i anledning af 10-året for grundlæggelsen af ​​Folkerepublikken Kina, blev landets hovedstad, Beijing, bygget af en række vigtige strukturer, herunder Folkets Store Sal.

Et andet var Beijing Workers' Stadium, og dette rummer stadig et af Lius mest kendte værker.

"Dette er to fodboldspillere," forklarede Liu Huanzhang. »Den ene tackler, mens den anden løber med bolden. Jeg er blevet spurgt mange gange om modellerne, da der ikke var så avancerede tacklingsevner blandt kinesiske spillere på det tidspunkt. Jeg fortalte dem, at jeg så det i et ungarsk billede."

Efterhånden som hans ry voksede, begyndte Liu Huanzhang at tænke på, hvordan han kunne bygge videre på sine talenter.

I begyndelsen af ​​1960'erne besluttede han sig for at tage af sted for at finde ud af mere om, hvordan de gamle praktiserede skulptur. Liu studerede Buddha-statuerne skåret på klipperne for hundreder eller endda tusinder af år siden. Han fandt ud af, at disse bodhisattvaers ansigter var ret forskellige – de så reserverede og stille ud med deres øjne halvt åbne.

Kort efter skabte Liu et af sine mesterværker, kaldet "Young Lady."

"Dette stykke blev udskåret med traditionelle kinesiske færdigheder, efter jeg kom tilbage fra studieturen i Dunhuang Mogao-grotterne," sagde Liu Huanzhang. "Det er en ung dame, der ser stille og ren ud. Jeg skabte billedet på den måde, gamle kunstnere skabte Buddha-skulpturer. I disse skulpturer har Bodhisattvaer alle deres øjne halvt åbne."

1980'erne var et vigtigt årti for kinesiske kunstnere. Gennem Kinas reform- og åbningspolitik begyndte de at søge forandring og innovation.

Det var i disse år, at Liu Huanzhang flyttede til et højere niveau. De fleste af hans værker er relativt små, i høj grad fordi han foretrak at arbejde på egen hånd, men også fordi han kun havde en cykel til at flytte materialer.

Dag efter dag, et stykke ad gangen. Siden Liu blev 60, om noget, synes hans nye stykker at være tættere på virkeligheden, som om de lærer af verden omkring ham.

Disse værker har registreret Liu Huanzhangs observationer af verden. Og for mange udgør de et album fra de seneste syv årtier.