Over hele USA bliver statuer af konfødererede ledere og andre historiske personer knyttet til slaveri og drab på indfødte amerikanere revet ned, ødelagt, ødelagt, flyttet eller fjernet efter protester relateret til George Floyd, en sort mands død, i politiet varetægtsfængsling den 25. maj i Minneapolis.

I New York meddelte American Museum of Natural History søndag, at det vil fjerne en statue af Theodore Roosevelt, den 26. amerikanske præsident, uden for hovedindgangen. Statuen viser Roosevelt til hest, flankeret af en afroamerikaner og en indianer til fods. Museet har endnu ikke sagt, hvad det vil gøre med statuen.

I Houston er to konfødererede statuer i offentlige parker blevet fjernet. En af disse statuer, Spirit of the Confederacy, en bronzestatue, der repræsenterer en engel med et sværd og en palmegren, havde stået i Sam Houston Park i mere end 100 år og er nu i et bylager.

Byen har arrangeret at flytte statuen til Houston Museum of African American Culture.

Mens nogle opfordrer til og skrider til handling for at slippe af med de konfødererede statuer, forsvarer andre dem.

I Richmond, Virginia, er statuen af ​​den konfødererede general Robert E.Lee blevet et konfliktcenter. Demonstranter krævede, at statuen blev taget ned, og Virginias guvernør Ralph Northam udstedte en ordre om at fjerne den.

Ordren blev dog blokeret, da en gruppe ejendomsejere anlagde sag ved en føderal domstol, der hævdede, at fjernelse af statuen ville devaluere omkringliggende ejendomme.

Forbundsdommer Bradley Cavedo afgjorde i sidste uge, at statuen er folkets ejendom baseret på skødet på strukturen fra 1890. Han udstedte et påbud, der forhindrede staten i at tage den ned, før der er truffet en endelig afgørelse.

En undersøgelse fra 2016 foretaget af Southern Poverty Law Center, en nonprofit juridisk fortalervirksomhed, fandt, at der var mere end 1.500 offentlige konfødererede symboler over hele USA i form af statuer, flag, statslige nummerplader, navne på skoler, gader, parker, helligdage og militærbaser, for det meste koncentreret i syd.

Antallet af konfødererede statuer og monumenter var dengang mere end 700.

Forskellige synspunkter

National Association for the Advancement of Colored People, en borgerrettighedsorganisation, har opfordret til fjernelse af konfødererede symboler fra offentlige og offentlige rum i årevis. Der er dog forskellige holdninger til, hvordan man håndterer historiske artefakter.

"Jeg er revet med over dette, fordi dette er repræsentationen af ​​vores historie, dette er repræsentationen af, hvad vi troede var OK," sagde Tony Brown, en sort professor i sociologi og direktør for Racism and Racial Experiences Workgroup på Rice University. "Samtidig har vi måske et sår i samfundet, og vi synes ikke, det er i orden længere og vil gerne fjerne billederne."

I sidste ende sagde Brown, at han gerne ville se statuerne blive.

"Vi har en tendens til at ville hvidvaske vores historie. Vi har en tendens til at ville sige, at racisme ikke er en del af, hvem vi er, ikke en del af vores strukturer, ikke en del af vores værdier. Så når du tager en statue væk, hvidvasker du vores historie, og fra det øjeblik fremad har det en tendens til at få dem, der flytter statuen, til at føle, at de har gjort nok,” sagde han.

Ikke at få tingene til at gå væk, men at gøre tingene synlige med kontekst er præcis, hvordan du får folk til at forstå, hvor dybt indlejret racisme er, hævder Brown.

"Vores nations valuta er lavet af bomuld, og alle vores penge er trykt med hvide mænd, og nogle af dem ejede slaver. Når du viser den slags beviser, siger du, vent et øjeblik, vi betaler ting med bomuld påtrykt med slaveejere. Så kan du se, hvor dybt indlejret racismen er,” sagde han.

James Douglas, juraprofessor ved Texas Southern University og præsident for Houston-afdelingen af ​​NAACP, vil gerne se de konfødererede statuer fjernet.

"De har intet med borgerkrig at gøre. Statuerne blev rejst for at ære de konfødererede soldater og for at lade afroamerikanere vide, at de hvide mennesker har kontrol. De blev rejst for at demonstrere den magt, hvide mennesker havde over afroamerikanere,” sagde han.

Beslutning smækket

Douglas er også en kritiker af Houstons beslutning om at flytte Spirit of the Confederacy-statuen til museet.

"Denne statue skal ære de helte, der kæmpede for statens rettigheder, i det væsentlige dem, der kæmpede for at beholde afroamerikanere som slaver. Tror du, at nogen vil foreslå, at man sætter en statue i et Holocaust-museum, der siger, at denne statue er rejst for at ære de mennesker, der dræbte jøderne i et gaskammer? spurgte han.

Statuer og mindesmærker er for at ære mennesker, sagde Douglas. Bare det at placere dem på et afroamerikansk museum fjerner ikke det faktum, at statuerne ærer dem.

For Brown er det ikke en ære for denne person at lade statuerne blive siddende.

»For mig anklager det institutionen. Når man har en konfødereret statue, står der ikke noget om personen. Det siger noget om ledelsen. Det siger noget om alle, der har skrevet under på den statue, alle, der sagde, at den statue hører hjemme der. Jeg tror ikke, du vil slette den historie,” sagde han.

Brown sagde, at folk burde bruge mere tid på at regne ud, hvordan det er, at "vi besluttede, at det var vores helte til at begynde med, og regnede med, hvordan vi besluttede, at disse billeder var OK".

Black Lives Matter-bevægelsen tvinger Amerika til at revurdere sin fortid ud over de konfødererede statuer.

HBO fjernede midlertidigt 1939-filmen Gone with the Wind fra sine onlinetilbud i sidste uge og planlægger at genudgive den klassiske film med en diskussion af dens historiske kontekst. Filmen er blevet kritiseret for at glorificere slaveri.

I sidste uge annoncerede Quaker Oats Co også, at det fjernede billedet af en sort kvinde fra emballagen til sit 130 år gamle sirup- og pandekage-mærke Tante Jemima og ændrede dets navn. Mars Inc fulgte trop ved at fjerne billedet af en sort mand fra emballagen til dets populære rismærke Uncle Ben's og sagde, at det ville omdøbe det.

De to mærker blev kritiseret for deres stereotype billeder og brugen af ​​æresbevisninger, der afspejlede en tid, hvor hvide sydlændinge brugte "tante" eller "onkel", fordi de ikke ønskede at tiltale sorte mennesker som "Mr" eller "Mrs".

Både Brown og Douglas synes, at HBO's træk er fornuftigt, men de ser forskelligt på tiltag fra de to fødevareselskaber.

Negativ skildring

"Det er den rigtige ting at gøre," sagde Douglas. "Vi fik store virksomheder til at indse fejlen i deres måder. De er (siger), 'Vi ønsker at ændre os, fordi vi indser, at dette er en negativ skildring af afroamerikanere.' De genkender det nu, og de er ved at slippe af med dem.”

For Brown er bevægelserne blot endnu en måde for virksomhederne at sælge flere produkter på.

Demonstranter forsøger at trække statuen af ​​Andrew Jackson, tidligere amerikansk præsident, ned i Lafayette Park foran Det Hvide Hus under raceulighedsprotester i Washington, DC, mandag. JOSHUA ROBERTS/REUTERS