Et bronzehestehoved udstillet i det gamle sommerpalads den 1. december 2020 i Beijing. VCG/VCG via Getty Images

På det seneste har der været et globalt skift, hvor kunst, der blev stjålet i løbet af imperialismen, er blevet returneret til dets retmæssige land, som et middel til at reparere de historiske sår, der tidligere blev påført. Tirsdag debuterede Kinas nationale kulturarvsadministration med succes returneringen af ​​et bronzehestehoved til landets gamle sommerpalads i Beijing, 160 år efter, at det blev stjålet fra paladset af udenlandske tropper i 1860. I løbet af den tid blev Kina invaderet af Anglo-franske tropper i løbet af den anden opiumskrig, som var et af mange indtrængen, landet udkæmpede i løbet af dets såkaldte "århundrede med ydmygelse".

I løbet af denne periode blev Kina gentagne gange bombarderet med kamptab og ulige traktater, der destabiliserede landet betydeligt, og plyndringen af ​​denne skulptur kom til at repræsentere ydmygelsens århundrede på en levende måde. Dette hestehoved, som blev designet af den italienske kunstner Giuseppe Castiglione og færdiggjort omkring år 1750, var en del af Yuanmingyuan-springvandet ved det gamle sommerpalads, som indeholdt 12 forskellige skulpturer, der repræsenterede de 12 dyretegn i det kinesiske stjernetegn: rotte, okse, tiger, kanin, drage, slange, hest, ged, abe, hane, hund og gris. Syv af skulpturerne er blevet returneret til Kina og opbevares på forskellige museer eller privat; fem er tilsyneladende forsvundet. Hesten er den første af disse skulpturer, der bliver returneret til sin oprindelige placering.