Over 2.000 årFor nogle år siden var Kina og Italien, selvom de var tusinder af kilometer fra hinanden, allerede forbundet af den gamle Silkevej, en historisk handelsrute, der lettede udvekslingen af ​​varer, ideer og kultur mellemda Øst og Vest.

Under det østlige Han-dynasti (25-220) påbegyndte Gan Ying, en kinesisk diplomat, en rejse for at finde "Da Qin", den kinesiske betegnelse for Romerriget på det tidspunkt. Henvisninger til Seres, silkelandet, blev lavet af den romerske digter Publius Vergilius Maro og geografen Pomponius Mela. Marco Polos rejser fremmede yderligere europæernes interesse for Kina.

I en nutidig kontekst blev denne historiske forbindelse revitaliseret af den fælles konstruktion af Bælt- og vejinitiativet, som blev aftalt mellem de to lande i 2019.

Kina og Italien har gennem de sidste par år oplevet stærke handelsforbindelser. Ifølge data fra Kinas General Administration of Customs nåede bilateral handelsvolumen 78 milliarder dollars i 2022.

Initiativet, som fejrer 10 år siden lanceringen, har opnået væsentlige fremskridt inden for infrastrukturudvikling, handelsfacilitering, finansielt samarbejde og mellemfolkelige forbindelser mellem de to lande.

Eksperter mener, at Kina og Italien med deres rige historier og gamle civilisationer har potentialet for meningsfuldt samarbejde baseret på deres fælles kulturelle arv, økonomiske muligheder og gensidige interesser.

Daniele Cologna, en sinolog med speciale i sociale og kulturelle forandringer blandt kineserne ved Italiens universitet i Insubria og bestyrelsesmedlem i den italienske sammenslutning af kinesiske studier, sagde: "Italien og Kina er, givet deres rige arv og lange historie, godt positionerede at pleje stærke relationer inden for og uden for Bælte- og Vejinitiativet."

Cologna sagde, at arven fra italienere, der var blandt de første, der gjorde Kina kendt for andre europæere, skaber en unik forståelse mellem de to lande.

Med hensyn til økonomisk samarbejde fremhævede Cologna den vigtige rolle, som luksusvarer spiller i den kommercielle udveksling mellem Kina og Italien. "Italienske mærker, især luksusmærker, er vellidte og genkendelige i Kina," sagde han. "Italienske producenter ser Kina som et vigtigt sted at outsource produktion på grund af dets dygtige og modne arbejdsstyrke."

Alessandro Zadro, leder af forskningsafdelingen ved Italy China Council Foundation, sagde: "Kina præsenterer et meget lovende marked med en voksende indenlandsk efterspørgsel drevet af stigende indkomst pr. indbygger, igangværende urbanisering, udvidelsen af ​​vigtige indre regioner og et stigende segment af velhavende forbrugere, der foretrækker Made in Italy-produkter.

"Italien bør gribe mulighederne i Kina, ikke kun ved at øge eksporten i traditionelle sektorer som mode og luksus, design, agribusiness og bilindustrien, men også ved at udvide sin solide markedsandel i nye og meget innovative sektorer som vedvarende energi, nye energikøretøjer , biomedicinske fremskridt og bevarelse af Kinas enorme nationale historiske og kulturelle arv,” tilføjede han.

Samarbejdet mellem Kina og Italien er også tydeligt inden for uddannelse og forskning. At styrke båndene som sådan menes at være i begge nationers interesse i betragtning af deres fremragende akademiske institutioner og tradition for akademisk ekspertise.

I øjeblikket har Italien 12 Confucius-institutter, der fremmer sproglig og kulturel udveksling i landet. Inden for det seneste årti er der gjort en indsats for at fremme undervisningen i det kinesiske sprog i det italienske gymnasiesystem.

Federico Masini, direktør for Confucius Institute ved Sapienza Universitetet i Rom, sagde: "I dag studerer mere end 17.000 studerende i hele Italien kinesisk som en del af deres læseplan, hvilket er et betydeligt antal. Over 100 kinesiske lærere, som har italiensk som modersmål, er blevet ansat i det italienske uddannelsessystem for at undervise i kinesisk på permanent basis. Denne præstation har spillet en afgørende rolle i forbindelse med tættere bånd mellem Kina og Italien."

Mens Confucius Instituttet er blevet betragtet som et blød magtinstrument i Kina i Italien, sagde Masini, at det også kan ses som et gensidigt forhold, hvor det har fungeret som et blød magtinstrument for Italien i Kina. "Det skyldes, at vi har været vært for adskillige unge kinesiske lærde, studerende og enkeltpersoner, som har mulighed for at opleve det italienske liv og lære af det. Det handler ikke om at eksportere det ene lands system til det andet; i stedet fungerer det som en platform, der tilskynder til bilaterale relationer mellem unge mennesker og fremmer gensidig forståelse,” tilføjede han.

Men på trods af de oprindelige intentioner fra både Kina og Italien om at fremme BRI-aftalerne, har forskellige faktorer ført til en opbremsning i deres samarbejde i de senere år. De hyppige ændringer i den italienske regering har flyttet fokus for initiativets udvikling.

Derudover har udbruddet af COVID-19-pandemien og skift i international geopolitik yderligere påvirket tempoet i det bilaterale samarbejde. Som følge heraf er udviklingen af ​​samarbejdet om BRI blevet påvirket, og oplevede en afmatning i denne periode.

Giulio Pugliese, en senior fellow (Asien-Stillehavsområdet) ved Istituto Affari Internazionali, en italiensk tænketank for internationale relationer, sagde midt i den eskalerende politisering og securitisering af udenlandsk kapital, især fra Kina, og de protektionistiske følelser over hele kloden, Italiens holdning over for Kina vil sandsynligvis blive mere forsigtigt.

"Bekymringer med hensyn til de potentielle konsekvenser af amerikanske sekundære sanktioner på kinesiske investeringer og teknologi har haft betydelig indflydelse på Italien og store dele af Vesteuropa og derved svækket virkningen af ​​MoU," forklarede Pugliese.

Maria Azzolina, præsident for Italien-Kina Instituttet, understregede vigtigheden af ​​at opretholde langvarige forbindelser på trods af politiske ændringer og sagde: "Forholdet mellem Italien og Kina kan ikke nemt ændres på grund af en ny regering.

Stærk erhvervsinteresse

"Den stærke forretningsinteresse mellem de to lande består, og italienske virksomheder er ivrige efter at gøre forretninger uanset den regering, der har magten," sagde hun. Azzolina mener, at Italien vil arbejde hen imod at finde en balance og bevare stærke bånd til Kina, da kulturelle forbindelser altid har været vigtige.

Fan Xianwei, generalsekretær for det Milano-baserede China Chamber of Commerce i Italien, anerkender alle de eksterne faktorer, der har indflydelse på samarbejdet mellem de to lande.

Han sagde dog: "Der er stadig en stærk appetit blandt virksomheder og virksomheder i begge lande til at udvide samarbejdet. Så længe økonomien varmes op, vil politik også blive bedre.”

En af de væsentlige udfordringer for samarbejdet mellem Kina og Italien er Vestens øgede kontrol med kinesiske investeringer, hvilket gør det vanskeligt for kinesiske virksomheder at investere i visse strategisk følsomme sektorer.

Filippo Fasulo, medleder af Geoeconomics Center ved det italienske institut for internationale politiske studier, en tænketank, foreslog, at samarbejdet mellem Kina og Italien skal gribes an "på en smart og strategisk måde" i den nuværende følsomme periode. En mulig tilgang kunne være at sikre, at italiensk regeringsførelse forbliver i kontrol, især i områder som havne, tilføjede han.

Fasulo mener, at greenfield-investeringer på specifikke områder, såsom etablering af batteriselskaber i Italien, kan hjælpe med at afhjælpe bekymringer og opbygge tillid mellem Kina og Italien.

"Sådanne strategiske investeringer med en stærk lokal effekt stemmer overens med de oprindelige principper i Bælt- og vejinitiativet, der understreger win-win-samarbejde og viser lokalsamfundet, at disse investeringer bringer muligheder," sagde han.

wangmingjie@mail.chinadailyuk.com