At arbejde i stor skala er ikke noget nyt for metalskulptøren Joseph Gagnepain, en farvet-i-uld-kunstner, der gik på Chicago Academy for the Arts og Minneapolis College of Art and Design. Han fandt en niche i at arbejde med fundne genstande, da han samlede en skulptur næsten udelukkende af afstøbte cykler, og siden da har han forgrenet sig til at inkorporere alle mulige fundne genstande, næsten altid i stor skala.Billeder leveret af Joseph Gagnepain

Mange mennesker, der forsøger sig med metalskulptur, er fremstillere, der ved lidt om kunst. Uanset om de svejser med arbejde eller hobby, udvikler de lyst til at gøre noget rent kreativt, ved at bruge færdigheder erhvervet på arbejdet og fritid derhjemme til at forfølge en kunstners tilbøjeligheder.

Og så er der den anden slags. Den slags som Joseph Gagnepain. En indfarvet kunstner, han gik på gymnasiet på Chicago Academy for the Arts og studerede på Minneapolis College of Art and Design. Han er dygtig til at arbejde i mange medier og er en fuldtidskunstner, der maler vægmalerier til offentlige udstillinger og private samlinger; skaber skulpturer af is, sne og sand; laver kommercielle skilte; og sælger originale malerier og tryk på sin hjemmeside.

Og han henter ingen mangel på inspiration fra de mange afstøbte genstande, som er nemme at finde i vores smid-væk-samfund.

At finde et formål med at genbruge metaller

Når Gagnepain ser på en kasseret cykel, ser han ikke bare affald, han ser muligheder. Cykeldele – stellet, kædehjulene, hjulene – egner sig til de detaljerede, naturtro dyreskulpturer, der udgør en væsentlig del af hans repertoire. Den kantede form på et cykelstel minder om en ræves ører, reflekserne minder om dyrets øjne, og forskellige størrelser af fælge kan bruges i en serie til at skabe den buskede form som en ræves hale.

"Gears indebærer led," sagde Gagnepain. "De minder mig om skuldre og albuer. Delene er biomekaniske, ligesom de komponenter, der bruges i steampunk-stilen,” sagde han.

Idéen opstod under en begivenhed i Genève, Ill., en der fremmede cykling i hele centrum. Gagnepain, som var inviteret til at være en af ​​mange fremhævede kunstnere til begivenheden, fik idéen fra sin svoger til at bruge dele fra cykler, der blev beslaglagt af det lokale politi til at skabe skulpturen.

"Vi adskilte cyklerne i hans indkørsel, og vi byggede skulpturen i garagen. Jeg havde tre eller fire venner, der kom forbi og hjalp, så det var en slags sjov, samarbejdsvillig ting,” sagde Gagnepain.

Ligesom mange berømte malerier kan skalaen, som Gagnepain arbejder i, være vildledende. Verdens mest berømte maleri, "Mona Lisa", måler kun 30 in. høj og 21 in. bred, mens Pablo Picassos vægmaleri "Guernica" er enorm, mere end 25 fod lang og næsten 12 fod høj. Gagnepain er selv tiltrukket af vægmalerier og elsker at arbejde i stor skala.

Et insekt, der ligner en mantis, står næsten 6 fod højt. En mand, der kører på en samling cykler, en der går tilbage til de dage, hvor de cykler, der cykler med penge for et århundrede siden, er næsten i naturlig størrelse. En af hans ræve er så stor, at halvdelen af ​​et voksencykelstel danner et øre, og flere af hjulene, der danner halen, er også fra cykler i voksenstørrelse. I betragtning af at en rød ræv i gennemsnit er omkring 17 tommer ved skulderen, er skalaen episk.

Joseph Gagnepain arbejder på sin skulptur Valkyrie i 2021.

Løbende perler

At lære at svejse kom ikke hurtigt. Han blev draget ind i det, lidt efter lidt.

"Efterhånden som jeg blev bedt om at være en del af denne kunstmesse eller den kunstmesse, begyndte jeg at svejse mere og mere," sagde han. Det kom heller ikke nemt. Til at begynde med vidste han, hvordan man hæftede stykker sammen ved hjælp af GMAW, men at køre en perle var mere udfordrende.

"Jeg kan huske, at jeg hoppede over og fik metalkuler på overfladen uden at trænge ind eller få en god perle," sagde han. ”Jeg øvede mig ikke i at lave perler, jeg prøvede bare at lave en skulptur og svejse for at se, om den ville hænge sammen.

Ud over cyklussen

Ikke alle Gagnepains skulpturer er lavet af cykeldele. Han skurrer på skrotpladser, roder gennem skraldebunker og er afhængig af metaldonationer til de materialer, han har brug for. Generelt kan han ikke lide at ændre den oprindelige form af det fundne objekt for meget.

"Jeg kan virkelig godt lide den måde, tingene ser ud på, især de ting i siden af ​​vejen, der har dette misbrugte, rustne udseende. Det ser meget mere organisk ud for mig.”

Følg Joseph Gagnepains arbejde på Instagram.