En ny Moai-statue blev opdaget på Påskeøen, en afsidesliggende vulkanø, der er et særligt territorium i Chile, tidligere på ugen.

De stenudskårne statuer blev skabt af en indfødt polynesisk stamme for mere end 500 år siden. Den nyfundne blev opdaget i et tørt søleje på øen, ifølge vicepræsidenten for Ma'u Henua, Salvador Atan Hito.ABC Nyhederførst rapporterede fundet.

Ma'u Henua er den oprindelige organisation, der fører tilsyn med øens nationalpark. Opdagelsen siges at være vigtig for det indfødte Rapa Nui-samfund.

"Moai er vigtige, fordi de virkelig repræsenterer Rapa Nui-folkets historie," fortalte Terry Hunt, professor i arkæologi ved University of Arizona, tilABC. ”De var øboernes guddommelige forfædre. De er ikoniske over hele verden, og de repræsenterer virkelig denne øs fantastiske arkæologiske arv."

Mens den nyligt afdækkede statue er mindre end andre, markerer dens opdagelse den første i et tørt søleje.

Fundet kom som et resultat af ændringer i områdets klima - søen omkring denne skulptur var tørret ud. Hvis tørre forhold fortsætter, er det muligt, at mere ukendt Moai kan dukke op.

"De er blevet skjult af de høje siv, der vokser i søbunden, og efterforskning med noget, der kan opdage, hvad der er under jordoverfladen, kan fortælle os, at der faktisk er flere moai i søbundssedimenterne," sagde Hunt. "Når der er en moai i søen, er der sikkert mere."

Holdet leder også efter værktøjer, der bruges til at udskære Moai-statuerne og forskellige skrifter.

Det UNESCO-beskyttede verdensarvsted er den fjerneste ø i verden. Især Moai-statuerne er et stort trækplaster for turister.

Sidste år oplevede øen et vulkanudbrud, der beskadigede statuerne - en katastrofal begivenhed, der så mere end 247 kvadratkilometer land på øen raseret.